大きくなる我が子との距離感。親自身の心の変化に寄り添うマインドフルネス実践
複数の子供を育てている親御さんの中には、お子さんの成長のスピードや関わり方の変化に、時として戸惑いを感じることがあるかもしれません。特に、年齢差のあるお子さんがいる場合、下のお子さんにはまだ手がかかる一方で、上のお子さんはどんどん大きくなり、親との物理的・精神的な距離が少しずつ変化していくのを感じることもあるでしょう。
この変化は喜ばしい成長の証である一方で、親自身の心に何らかの感情をもたらすことがあります。「少し寂しいな」「前みたいに甘えてくれなくなったな」「自分がいなくても大丈夫なんだな」といった、ポジティブなものから、時には切なさや、自分の役割が終わっていくような漠然とした不安まで、様々な感情が湧き上がってくるものです。
子供の成長とともに感じる親自身の心の変化とは
子供の成長は段階的で、それは親子の関係性も常に変化していくことを意味します。幼い頃は絶対的な存在として慕われていたのが、思春期になれば自分の世界を持ち、親からの干渉を嫌がるようになることもあるでしょう。物理的な距離だけでなく、精神的な距離、そして親自身の内面にも変化が起きてきます。
- 役割の変化への戸惑い: 手を貸す場面が減り、見守る場面が増えることで、自分の子育てにおける役割が変わっていくことへの適応。
- 時間の余白への向き合い方: 子供にかける時間が減ることで生まれた時間や心の余白をどう使えば良いかわからなくなる感覚。
- 自分自身の人生の再認識: 子供中心だった生活から、自分自身の人生や夫婦の関係性に改めて向き合う必要性。
- 漠然とした不安や寂しさ: 子供が巣立っていく未来を想像したときの切なさや、自身の老化、人生の後半への意識。
このような心の変化は自然なことであり、決してネガティブなものではありません。しかし、その感情に気づかず、戸惑いを抱えたまま過ごしていると、無意識のうちに子供への過干渉になったり、自分の存在意義について悩んでしまったりすることもあります。
心の変化に「気づく」ことの重要性
マインドフルネスの基本的な実践の一つに、「気づき」があります。これは、今ここで起きている自分の感情や思考、体の感覚に、評価を加えることなくただ注意を向ける練習です。
子供の成長に伴う心の変化についても、この「気づき」の姿勢が非常に役立ちます。「あ、今、上の子が大きくなって少し寂しいと感じているな」「下の子に比べて、この子への声かけが減っているかもしれないな」「自分の時間ができて嬉しいけど、何をして良いかわからないな」といったように、自分の内面で起きていることに客観的に気づくことから始めます。
大切なのは、その感情が良いか悪いか、正しいか間違っているかといった判断を挟まないことです。寂しさを感じても自分を責める必要はありませんし、自分の役割が減ったように感じても、それは子供が立派に成長している証です。ただ、「今、自分はこう感じているんだな」と受け止めることが、心の余裕を保つ第一歩となります。
変化を受け入れ、心の余裕を作るマインドフルネス実践
子供の成長という変化を前向きに捉え、親自身の心に余裕を作るために、日常の中で取り入れられるマインドフルネスの実践をいくつかご紹介します。特別な時間や道具は必要ありません。「ながら」や「隙間時間」でも十分に行えます。
- 成長の「今ここ」に意識を向ける: 大きくなった我が子と過ごす短い時間（一緒に食事をする、リビングで同じ空間にいるなど）に、意識的に注意を向けてみましょう。子供の声のトーン、表情、仕草など、五感を使って「今」を観察します。「この子の成長した姿を、今、目にしているんだな」と、その瞬間に感謝の気持ちを持つことも心の充足に繋がります。
- 変化に伴う感情へのセルフ・コンパッション: 寂しさ、不安、戸惑いなど、子供の成長に伴って湧き上がる感情は、子育てを一生懸命に行ってきたからこそ生まれるものです。そうした感情を否定せず、「子育てを通じて、自分自身も様々な経験をしているんだな」「変化に戸惑うのは当然のことだよ」と、自分自身に優しく語りかけてみましょう。完璧な親でなくても大丈夫です。変化に適応しようとしている自分を労わることが大切です。
- 自分のための小さな時間を作る: 子供に手がかからなくなってきた分、自分のために使える時間が少しずつ増えてくるかもしれません。罪悪感を感じる必要はありません。その時間を使って、自分が本当に心地よいと感じること（好きな飲み物をゆっくり飲む、短い散歩をする、静かに座って呼吸に意識を向けるなど）を意識的に行ってみましょう。これは、子供と向き合うためにも必要な、自分自身の心のエネルギーチャージになります。
まとめ
お子さんの成長は、親御さんの人生にとっても大きな節目であり、喜びであると同時に、様々な心の変化をもたらすものです。特に年齢差のあるお子さんがいる場合は、それぞれの子の成長段階が異なるため、親自身の心の動きも複雑になりがちです。
しかし、この変化は自然なプロセスであり、親自身も成長する機会です。マインドフルネスの実践を通じて、自分の心に湧き上がる様々な感情に「気づき」、評価せずに受け止める練習をすることで、変化に対する戸惑いを和らげ、心の余裕を育むことができるでしょう。
大きくなった我が子との関係性は、幼い頃とは違う新しい形へと変化していきます。その変化を恐れず、親自身の心の声にも寄り添いながら、新しい親子関係、そしてご自身の人生を豊かにしていく一助として、マインドフルネスを日常に取り入れてみてはいかがでしょうか。少しずつでも、続けることで心の穏やかさを保つことができるはずです。