年齢差のある子供たちの関わり、親の心がざわつく瞬間に寄り添うマインドフルネス
年齢差のある子供たちの関わり合いで生まれる、親の心の「ざわざわ」
複数の、特に年齢差のあるお子さんを育てていると、日々の暮らしの中で様々な光景に出会いますね。上の子が下の子の面倒を見てくれる時、下の子が上の子に憧れて真似をする時など、微笑ましい瞬間もたくさんある一方で、心が「ざわざわ」と落ち着かなくなる瞬間もあるのではないでしょうか。
例えば、上の子が自分の世界に没頭しているところに下の子が近づいていき、遊びを邪魔してしまう。上の子に下の子の世話を頼んだのに、うまくできずにイライラしてしまう。下の子が上の子のおもちゃを勝手に触ってしまい、喧嘩になる。そうした子供たちのやり取りを見ていると、親の心には「上の子にはもっと優しくしてほしい」「下の子には空気を読んでほしい」「どうして言うことを聞いてくれないのだろう」といった様々な感情や期待が湧き上がり、気づけば心が乱されていることに気づきます。
これらの「ざわざわ」は、年齢も個性も異なる子供たちが一緒に過ごす中で自然に起こることです。そして、その状況に対して親が様々な感情を抱くのも、ごく自然な反応と言えるでしょう。自分だけがこんな風に感じているのだろうか、と一人で抱え込まずに、まずは「これは多くの親が経験することなのだ」と認識することから始めてみませんか。
なぜ年齢差のある子供の関わりに心がざわつくのか
年齢差のある子供たちの関わり合いで親の心がざわつきやすい背景には、いくつかの要因が考えられます。
まず、子供たちの発達段階が異なるため、それぞれに求められることや理解できることが大きく違います。上の子には「お兄さん・お姉さんなんだから」と我慢や協力を期待する一方で、下の子には安全への配慮や簡単なルールの理解を求めます。これらの期待が子供の実際の行動とずれる時に、親は戸惑いや苛立ちを感じやすくなります。
また、親自身が子供たちそれぞれの間に入って調整することの難しさや、どちらかの味方をするわけにはいかないというプレッシャーを感じることもあります。公平に対応したいと思っても、状況や子供の個性によって対応が変わることもあり、それが自身の心の「ざわざわ」に繋がることもあります。
このような状況で心の余裕を保つためには、子供たちの行動そのものに反応するのではなく、その状況を見ている自身の心に意識を向けることが役立ちます。
心がざわついた時に試す「隙間時間マインドフルネス」
忙しい子育ての中で、じっくり座ってマインドフルネスをする時間はなかなか取れないかもしれません。それでも、日常の「隙間時間」や「ながら」でできる簡単なマインドフルネスを取り入れることで、心のざわつきに気づき、穏やかさを取り戻すことができます。
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「あ、今、ざわついているな」と気づく 子供たちのやり取りを見ていて、胸が締め付けられるような感じ、肩が強張る感じ、またはイライラっとする感情が湧いてきたら、まずはその体の感覚や感情に「気づく」練習をします。「〇〇ちゃんが△△したからイライラする」のように原因を探る前に、「今、自分はイライラを感じているな」と、ただその感情があることを認めます。これは良し悪しの判断を加えず、客観的に観察する練習です。
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短い呼吸のスペースを持つ 気づいたら、その場から離れる必要はありません。子供たちの様子を見ながらでも構いませんので、意識的に数回、深呼吸をしてみましょう。鼻から息を吸い込み、口からゆっくりと吐き出す。息を吐くときに、体の中の緊張や「ざわざわ」した感覚も一緒に外に出ていくイメージを持つと良いかもしれません。数回呼吸をするだけでも、一瞬立ち止まることができ、次の行動を反射的に取るのを防ぐ効果が期待できます。
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子供たちの行動を「実況中継」してみる 感情的になりそうな時、目の前の子供たちの行動を心の中で（または静かに声に出して）淡々と描写してみます。「上の子がブロックを積んでいる」「下の子がその近くで座っている」「下の子が手を伸ばした」のように、そこに評価や批判を加えず、起こっていることだけを実況中継するように観察します。これにより、感情と行動との間に距離を作り、状況を冷静に見つめ直す助けとなります。
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自分自身の期待に気づく 心がざわつく時、多くの場合、そこには「こうあってほしい」「こうするべきだ」といった親自身の期待や価値観が隠れています。「上の子ならこれくらい我慢できるはず」「下の子には邪魔しないように教えているのに」といった心の声に気づいてみましょう。その期待が叶わないことに対して心が反応しているのだと理解することで、子供の行動を個人的な攻撃や失敗と捉えすぎることを防ぎ、少し楽になることがあります。期待を手放すことは、諦めることではなく、現状をありのままに受け入れるための第一歩です。
これらの実践は、それぞれが数秒から数分でできることです。完璧に行う必要はありません。「ざわつき」に気づくこと、そして一瞬でも立ち止まって呼吸をすることだけでも、大きな違いを生むことがあります。
完璧を目指さなくて大丈夫、少しずつ心の余裕を育む
年齢差のある子供たちの関わり合いは、親にとって学びと忍耐の連続です。時にはうまくいかないこと、心が乱されることも当然あります。マインドフルネスは、そうした瞬間に自分自身を責めるのではなく、「大変な状況の中で、自分はこう感じているのだな」と優しく寄り添うためのツールです。
すぐに子供たちの関係性が劇的に変わるわけではないかもしれません。親自身の「ざわつき」が完全になくなるわけでもありません。それでも、日々の小さな瞬間にマインドフルネスを取り入れることで、心が乱された時に早くそれに気づき、自分自身を立て直す力が少しずつ育まれていきます。その力が、子供たちのありのままの姿を受け入れ、穏やかに向き合うための心の余裕に繋がっていくのではないでしょうか。
忙しい日々の中で、完璧な親を目指すのではなく、「少しでも心の余裕を持って、子供たちの成長を見守れたらいいな」という気持ちで、気負わずにマインドフルネスを試してみてください。