年齢差のある子供たち、それぞれと向き合う時間の捻出と心の整え方
年齢が違う子供たち、それぞれとの時間、どう作っていますか？
複数のお子さんを育てている親御さんの多くが、「一人ひとりとじっくり向き合う時間が足りない」と感じているのではないでしょうか。特に年齢が離れている場合、興味関心も、必要なサポートも異なります。上の子の話を聞いている間に下の子がぐずったり、下の子の世話をしていると上の子が寂しそうな顔をしたり。
忙しい日々の中では、全員と平等に、あるいは十分に時間を作ることは至難の業に感じられるかもしれません。そうした状況が続くと、「これで良いのだろうか」「もっとちゃんと関わってあげたいのに」といった漠然とした不安や罪悪感を抱きやすくなるものです。
完璧な「個別時間」が難しいと感じる親の心
なぜ、一人ひとりと向き合うことが難しく感じられるのでしょうか。それは、限られた時間の中で家事や仕事、そしてきょうだい全体の世話をこなさなければならない現実があるからです。誰か一人と関わっている最中にも、別の子供やタスクへの意識がどうしても湧いてきてしまいます。
「〇〇だけを見ている時間」を作らなければ、という理想がある一方で、現実は常にバタバタしています。この理想と現実のギャップが、親の心に焦りや不足感を生み、「自分はダメな親なのではないか」という自己否定につながることさえあります。
しかし、お子さん一人ひとりと向き合うことは、親の心の余裕を育む上でも、そして子供たちの健やかな成長にとっても、非常に大切なことです。では、どうすればこの難しい課題に、少しでも心穏やかに向き合えるのでしょうか。ここでマインドフルネスの視点が役に立ちます。
「今、目の前の子に意識を向ける」練習
マインドフルネスは、「今、ここ」に意図的に意識を向け、評価や判断をせずにありのままを受け入れる心の状態やそのための練習です。この考え方を、年齢の違うお子さん一人ひとりと向き合う時間に応用してみましょう。
大切なのは、「何時間一緒に過ごしたか」という時間の長さだけではありません。「今、この子と一緒にいる」という瞬間に、どれだけ意識を向けられているか、という質の側面です。
例えば、
- 上の子が学校であった出来事を話してくれたとき、他の家事に気を取られそうになっても、「今、この子の話を聞いている」という事実に意識的に注意を戻す。
- 下の子に絵本を読んであげているとき、他の子供の様子や後でやるべきことを考えてしまっても、「今、目の前の子の顔を見ながら、この絵本を読んでいる」という感覚に意識を戻す。
- 一緒に手をつないで歩いているとき、「今、この子の手の温かさを感じているな」と意識してみる。
このように、たとえ数分間であっても、「今、目の前のこの子だけを見ている」という意識的な時間を持つことを試してみてはいかがでしょうか。これは特別な時間を作るというよりも、日々の関わりの中に「意識的に向き合う瞬間」を増やすというイメージです。
「ながら」でできる心の余裕を作るヒント
もちろん、常に一人の子供だけに完璧に意識を向け続けることは難しいでしょう。しかし、マインドフルネスは完璧を目指すものではありません。意識が逸れても、それに気づき、優しく元の「今、目の前の子」に戻す、その練習自体が大切なのです。
「ながら」マインドフルネスの要領で、次のようなことを試してみるのも良いかもしれません。
- 食事の準備中: 手伝ってくれているお子さんと、短い言葉を交わすときに、その子の目を見て「今、この子と話している」と意識する。
- 遊びの合間: 一緒に遊んでいなくても、近くにいるお子さんの楽しそうな声や表情に気づき、「今、この子は楽しそうにしているな」と、その瞬間をそのまま受け止める。
- 寝る前: 寝かしつけの際、その日の出来事を少し話したり、体を優しくなでたりする短い時間で、「今、この子のぬくもりを感じている」と意識を集中させる。
これらの瞬間は、たとえ1分にも満たなくても、「今、この子と繋がっている」という感覚を親自身に与えてくれます。そして、その積み重ねが、一人ひとりと向き合えているという肯定的な感覚につながり、親の心の余裕を育む助けとなることが期待できます。
罪悪感を手放し、自分を労うことも大切に
「それでも十分な時間を作れていない」と感じる罪悪感が出てくるかもしれません。そんなときも、その感情に気づき、「今、私は罪悪感を感じているんだな」とそのまま受け止める練習をしてみてください。そして、「でも、今の状況で私はできることを精一杯やっている」と、現実を受け入れ、自分自身を労うことも忘れないでください。
親が心穏やかでいられることは、結果としてお子さん一人ひとりへの関わりの質を高めることに繋がります。完璧を目指すのではなく、今できる小さな一歩から。年齢の違うお子さんそれぞれとの時間の中で、「今、ここ」に意識を向けるマインドフルネスを、少しずつ日常に取り入れてみてはいかがでしょうか。