ママパパの心の調律 - 年齢差のある子供たち、それぞれの「今」に寄り添う心の調律。親自身の葛藤との向き合い方

年齢差のある子供たち、それぞれの「今」に寄り添う心の調律。親自身の葛藤との向き合い方

Tags: 年齢差育児, 複数子育て, マインドフルネス, 親の悩み, 心の余裕

年齢差のある子育てで感じる、それぞれの「今」に寄り添う難しさ

複数の子供たちを育てる日々は、喜びも大きい一方で、それぞれの子の年齢や個性によって異なるニーズにどう応えるか、悩ましい瞬間も少なくないのではないでしょうか。特に年齢差がある場合、上の子にはそろそろ自立を促したいと感じつつも、まだまだ手がかかる下の子に時間やエネルギーを取られてしまい、「上の子に寂しい思いをさせていないか」「下の子ばかりになっているのではないか」と心の葛藤を抱えることがあるかもしれません。

子供たち一人ひとりの「今」に寄り添い、それぞれの成長段階に合った関わりをしたいと願う一方で、限られた時間の中で完璧なバランスを取ることは非常に難しいことです。「これでいいのだろうか」という漠然とした不安や、「もっとこうしてあげたいのに」という焦りが、親自身の心をざわつかせ、余裕を失わせてしまうこともあります。

なぜ、年齢差のある子供たちへの関わりは難しさを伴うのか

年齢差のある子育てにおける難しさは、主に以下のような点にあるかもしれません。

成長段階の違い: 上の子は精神的・身体的な成長が進み、友達関係や学校生活など親以外との関わりが重要になる時期かもしれません。一方、下の子はまだまだ親の physical なケアや情緒的な安定を強く求める時期かもしれません。それぞれの「求めるもの」が大きく異なるため、対応に戸惑うことがあります。
時間とエネルギーの限界: 一日の時間は24時間と決まっています。家事や仕事に加え、複数の子供の世話や送迎、習い事など、限られた中でそれぞれに十分な時間やエネルギーを割くのは容易ではありません。
「公平さ」への意識とプレッシャー: 親としては、どの子供にも同じように愛情を注ぎたい、公平に接したいという思いが強いものです。しかし、実際には手のかかり方や状況によって、どうしても特定の子供に意識が向きやすくなります。その結果、「公平でないのでは」という罪悪感を抱いてしまうことがあります。
親自身の心身の疲労: 忙しさや睡眠不足が続くと、親自身の心の余裕が失われ、些細なことでイライラしたり、子供たちの要求に応えるのが億劫になったりすることもあります。これは、子供への関わり方にも影響を及ぼします。

このような状況の中で、親自身が心の余裕を保ち、子供たちそれぞれの「今」に寄り添うためには、どのようなことができるのでしょうか。ここでマインドフルネスの考え方が役立ちます。

マインドフルネスが示す「その子に合った関わり」のヒント

マインドフルネスは、「今この瞬間の体験に意図的に意識を向け、評価や判断を加えることなく、ただありのままに観察する」実践です。これを子育てに応用することで、年齢差のある子供たちへの関わり方における心の葛藤に、異なる角度から光を当てることができます。

「公平さ」から「その子に必要な関わり」へ視点を移す: マインドフルネスの視点から見ると、「公平さ」とは必ずしも「同じ時間」「同じ対応」を意味するわけではありません。むしろ、その子の「今」の成長段階や状況に合わせて、必要なものを必要なだけ提供することが大切だと気づかせてくれます。上の子には言葉での対話を、下の子には身体的な触れ合いや安心感をより多く提供するなど、それぞれの子供がその瞬間に必要としているサインを感じ取り、それに応じた関わり方を意識してみましょう。
自分の心の動きに気づく練習: 子供たちへの関わりの中で、「また下の子ばかりに時間をかけてしまった」「上の子の話を聞いているのに、頭の中では下の子のことが気になる」といった心の動きや、罪悪感、焦りといった感情が湧いてくることに気づきましょう。マインドフルネスの実践は、こうした心の動きや感情を「良い」「悪い」と判断するのではなく、「ああ、今自分はこう感じているんだな」と、ただ観察することを促します。自分の心の状態に気づくことで、感情に振り回されにくくなり、冷静さを保ちやすくなります。
隙間時間で「一人ひとり」と向き合う瞬間を作る: まとまった時間を一人ひとりと過ごすのは難しくても、日常の「ながら」や「隙間時間」を活用して、意図的にその子だけに意識を向ける瞬間を作ってみましょう。例えば、上の子が学校から帰ってきた時に数分間目を合わせて今日の出来事を話す、下の子に絵本を読み聞かせながら背中を優しくなでる、などです。たとえ短時間でも、「あなただけに意識を向けていますよ」というメッセージは、子供たちに確かに伝わります。その瞬間には、他の子のことや家事のことは一旦横に置き、「目の前にいるこの子」だけに意識を向けます。
「できたこと」に目を向け、自分を労わる: 完璧を目指す必要はありません。今日は上の子とじっくり話せた、今日は下の子との抱っこタイムを長めに取れた、など、一つでも「できたこと」に目を向け、自分自身を認め、労いましょう。「バランスが取れなかった」という失敗にばかり目を向けるのではなく、「忙しい中でこれだけはできた」という事実に意識を向ける練習は、親自身の心の余裕を取り戻す助けになります。

まとめ：不完璧さを受け入れ、心の調律を

年齢差のある子供たち、一人ひとりの「今」に完璧に寄り添うことは、現実的には難しいかもしれません。しかし、マインドフルネスの考え方を取り入れることで、「完璧なバランス」ではなく「その子に必要な関わり」に意識を向け、自分の心の揺れに気づき、不完璧な自分を受け入れることができるようになります。

大切なのは、自分自身を責めることなく、日々の中で「今この瞬間」を意識し、子供たち一人ひとりの声や表情に、そして自分自身の心の声に耳を傾ける時間を少しでも持つことです。マインドフルネスの実践は、忙しい日常の中で、子供たちとの関わりに新たな光を当て、親自身の心の余裕を作り出す静かな力となってくれることでしょう。少しずつ、できることから試してみてはいかがでしょうか。